Преди да питаш „каква съм по зодия“, трябва да знаеш как системата работи отвътре. Кючекът е в 9/8 — ако не знаеш ритъма, не знаеш нищо. Тук ритъмът е решетка: 4 стихии по 3 квалитета (наричани още модалности), дванайсет клетки. Точно толкова, колкото са знаците — и тъкмо това съвпадение обикновено се продава като обяснение.
Четирите стихии (огън, земя, въздух, вода) са „темпераментът“: огненото трио (Овен, Лъв, Стрелец) действа импулсивно; земното (Телец, Дева, Козирог) — практично и бавно; въздушното (Близнаци, Везни, Водолей) — интелектуално и социално; водното (Рак, Скорпион, Риби) — емоционално и интуитивно. Трите модалности са „режимът на действие“: кардиналните знаци (Овен, Рак, Везни, Козирог) инициират; фиксираните (Телец, Лъв, Скорпион, Водолей) устояват; променливите (Близнаци, Дева, Стрелец, Риби) адаптират.
Всяка комбинация се ползва точно веднъж — нито една не се повтаря, нито една не остава празна. Само че решетката не е причината знаците да са дванайсет; броят е по-стар. Вавилонският календар брои дванайсет месеца, а еклиптиката е нарязана на дванайсет равни дяла по 30 градуса — 360 без остатък. Четирите стихии са гръцки и лягат върху вече нарязания кръг. Това, че 4 × 3 прави точно 12, е щастливо съвпадение — схемата се е вписала в наличния брой, не го е създала.
Иначе казано: характерът, приписван на всеки знак, следва от позицията му в тази решетка, не от съзвездието. Логиката е вътрешна, затворена, математически последователна. И тъкмо затова работи като система — но не като наука.
Дословно
И тъй, първите разграничения са на така наречените знаци — тези на слънцестоенето, тези на равноденствието, твърдите и знаците с две тела.
Птолемей, „Тетрабиблос“ I.11 (прев. F. E. Robbins, Loeb 1940)